冷水江花桥与牛席

相传古梅山地域东起宁乡司徒岭，南抵邵阳白沙砦，北界益阳四里河，南止湘乡佛子岭。梅山蛮先祖苏太公，因“不服王化”，“不与中国通”，头戴蚩尤日月帽，左手挽缰，右手执鞭，统帅着一支人数上千、骁勇善战的苗瑶骑兵队伍。他们凭借梅山山高险峻、岩硐众多、陡崖壁立，常常将进犯的官军杀得人仰马翻、丢盔弃甲、闻风丧胆，使苗瑶山民过着围山打腊、渔耕蔬食的太平日子。苗瑶骑兵平时经常扎台操练兵术和比武，操练场上三角镶边战旗迎风飘扬，牛号声声，鼓铳喧天，战马嘶鸣，引得方圆几十里的男女老少山民前来观看，呐喊助威。操练项目有：射箭、夺旗，只见勇士们横刀立马，跃马扬鞭，箭到鸟落，箭无虚发，奋勇当先，马艺高超，舞刀弄棍，战士们手操十八般兵器、飞耍自如，对阵拼杀，兵器闪光，杀声阵阵，滴水不入；打梅山拳，武士们步法灵活多变，眼疾手快，腿拳并用，勇烈刚强，气势凶猛；还有抱五桶，大力士力大无比，面不改色；上刀梯，攀登者身轻若燕，如履平地。山民们自小耳濡目染，观而习之，重义尚武之俗广为流传，故梅山山民几乎人人都会几路拳术，个个性格刚强，百折不屈。

骑军居地在那长满枫树的“九岭十八坡”，至今遗有马栏旧址和上马石、下马石。至元代，官府为了防止梅山兵马重新集结，使用种种伎俩，杀害了骑兵首领，没收膘肥体壮的马充当军马。之后，又把马赶到今冷水江花桥一带集中宰杀，马杀完了便杀牛。经过数百年的变迁，如今花桥一带杀牛之风仍然盛行。沿公路两侧有大大小小三、四十家全牛席餐馆和二、三十家宰牛店，家家生意火爆。逐渐演变成了现宰现做、风味独特、远近闻名的“牛席一条街”。

据当地村民介绍，花桥平时每天要宰卖近百条来自贵州等地的黄牛，户户忙得不可开交。全牛席餐馆天天宾客满座，有些餐馆干脆把红桌板凳摆到村前屋后，那热气腾腾的牛杂火锅、粗盆大碗的三合汤，顾客兴致勃勃吆喝声，使花桥成了一座充满田园风光的热闹街市，“炒”得花桥全牛席的声名远扬，牛气冲天。

其实，全牛席是很有讲究的：一是原料要新鲜，现宰现烹；二是刀法过硬，对料下刀；三是要大灶大火，烈火烹油，眼疾手快，掌握火候。四是配以本地山胡椒和自家晒做的干红椒和白辣椒。

全牛席的主要菜品有：牛脑髓、牛鼻子、酸辣牛百叶、铁板牛排、小炒黄牛肉、牛杂火锅、三合汤、爆花筋、煲牛鞭等，款款辣劲十足，风味各异。

鲜嫩酸辣、风味独特的花桥全牛席体现着梅山饮食文化的精髓，那一盘盘粗钵海碗红艳鲜亮、味味不同的佳肴，色、香、味、型、器俱全。好客的主人还捧出自家制做的水酒为客人助兴，使客人吃完唇齿留芳，赞不绝口。客人们临走时意犹未尽，或要加炒几份原汁原味的牛味佳肴带给家人品尝，或到宰牛店选几斤刚宰杀、冒着热气的牛肉、牛百叶等带回家。

娄底 肖江华

二零零八年十二月十日